История жизни основателя Alibaba, Джека Ма, начинается в городе Ханчжоу, что в китайской провинции Чжэцзян, где он родился 10 сентября 1964 года. Его настоящее имя — Юнь, но его прозвали Джеком туристы, которым было сложно произносить китайское имя будущего миллиардера.
В подростковом возрасте Джек Ма заинтересовался английским языком и начал подрабатывать гидом для интуристов в Ханчжоу. В 12 лет Ма купил карманное радио и стал слушать зарубежные радиостанции. Он хотел получить степень по английскому языку и трижды пытался поступить в Ханчжоуский пединститут, но дважды провалил вступительные экзамены из-за слабой подготовки по математике. В 1984 году его все-таки приняли с третьей попытки, и в 1988 году он получил долгожданный диплом специалиста по английскому языку. С 1988 по 1993 год Джек Ма преподавал его в Ханчжоуском институте электронной промышленности. Но в 1994 году он решил начать свое дело и основал свою первую компанию — агентство переводов Haibo, которое занималось письменным и устным переводом на английский язык.
В 1995 году во время своей поездки в Соединенные Штаты от имени правительства города Ханчжоу, Ма впервые познакомился с интернетом и заметил отсутствие китайских веб-сайтов. Он увидел в этом перспективы для бизнеса. Вернувшись, Джек Ма основал компанию China Pages, предоставлявшую услуги создания веб-сайтов для предприятий из КНР и ставшую одной из первых интернет-компаний в стране. Однажды Ма сказал: «В тот день, когда мы подключились к интернету, я пригласил друзей и телеведущих к себе домой, причем по очень медленному коммутируемому соединению. Мы ждали три с половиной часа и получили полстраницы. Ожидая, мы пили, смотрели телевизор и играли в карты, но я был так горд. Я доказал, что интернет существует». Однако вскоре Hangzhou Telecom создала конкурирующую фирму Chinapage, и через два года Ма покинул China Pages.
С 1998 по 1999 год предприниматель возглавлял интернет-компанию в Пекине, поддерживаемую Министерством внешней торговли и экономического сотрудничества. Он решил вернуться в Ханчжоу, когда почувствовал, что, работая на государство, упустит экономические возможности, которые может предоставить интернет. Но связи среди чиновников ему потом помогли.
Вместе со своей командой он основал Alibaba Group, запустив веб-сайт, который упрощал сделки между небольшими предприятиями. Ма был убежден, что рынок, работающий по принципу «от малого бизнеса к малому бизнесу», имеет больший потенциал для роста, чем «бизнес — потребитель». Фирмы платили членские взносы, чтобы получить сертификаты надежных продавцов на Alibaba, а крупные игроки, желавшие продавать свои товары за пределами КНР, платили куда более значительные суммы.
В 2003 году для повышения доверия к онлайн-продажам была создана отдельная компания Alipay, действовавшая в качестве третьей стороны в транзакциях. Это позволило поддерживать высокие темпы роста, и в 2005 году Alibaba привлекла внимание американского интернет-портала Yahoo!, который стал владельцем 40% акций компании. В 2007 году Alibaba.com провела успешное первичное публичное размещение акций в Гонконге, сумев привлечь 1,7 миллиарда долларов.
В 2003 году Джек Ма основал новую компанию — торговую онлайн-площадку для потребителей под названием Taobao, что в переводе с китайского означает «поиск сокровищ». Taobao не взимала комиссию за транзакции, а зарабатывала на онлайн-рекламе и продаже пользователям дополнительных услуг. К 2007 году доля рынка Taobao выросла до 67%, а их главный конкурент eBay сдал позиции.
В 2011 году Джек Ма объявил о разделении Taobao на три компании: Taobao Marketplace для покупки и продажи товаров, Taobao Mall для интернет-торговли и на eTao — это поисковая система, связанная с покупками.
В сентябре 2014 года Alibaba Group провела IPO на Нью-Йоркской фондовой бирже, сумев привлечь 21,8 миллиарда долларов и установив рекорд как самое крупное IPO в истории США для интернет-компаний с рыночной стоимостью в 168 миллиардов долларов. «Мы получили не деньги. Мы получили доверие людей», — сказал тогда Джек Ма.
После того, как Alipay получила статус ведущей мобильной платежной системы, Alibaba Group учредила Ant Group, проведя ребрендинг Alipay и отделив ее от основного бизнеса. Менее чем через десять лет она стала финтех-гигантом.
В 2017 году Ма занял второе место в ежегодном рейтинге «50 величайших лидеров мира». 9 января 2017 года предприниматель встретился с действующим тогда президентом США Дональдом Трампом, чтобы обсудить потенциал открытия 1 миллиона вакансий в ближайшие пять лет за счет расширения присутствия деловых интересов Alibaba в США. Казалось бы, вот он триумф и воплощение и американской, и китайской мечты. Но нет.
Через 1,5 года, в сентябре 2018 года Джек Ма объявил, что уйдет из Alibaba и займется образовательными проектами, благотворительностью и защитой окружающей среды. Еще через год Дэниел Чжан сменил его на посту исполнительного председателя. Тогда же Ма опроверг слухи о том, что правительство Китая заставило его уйти. Покинув пост председателя совета директоров Alibaba, Джек, как и сказал, занялся благотворительностью через собственный фонд Jack Ma Foundation.
Осенью 2020 года финтех-гигант Ant Group готовился к IPO. Размещение акций имело все шансы стать рекордным в новейшей истории IPO — ожидалось привлечение 37 миллиардов долларов. Если бы все прошло, как планировалось, капитализация компании составила бы 1 триллион долларов. Но в октябре 2020 года, всего за два дня до размещения акций, в Ant Group сообщили, что IPO откладывается. Позже выяснилось, что выход на IPO сорвал глава КНР Си Цзиньпин — ему не понравились заявления Джека Ма на форуме в Шанхае, где он критиковал китайскую финансовую систему.
После отмены первичного размещения Ant Group пришлось пересмотреть свою бизнес-модель. Группа компаний свернула операции в чувствительных секторах экономики и отказалась от конкуренции с госбанками. В результате этого оценка предприятия, которая после IPO ожидалась на уровне 315 миллиардов долларов, упала до 78,5 миллиарда долларов. Но это было только начало бедствий.
В конце 2020 года началось антимонопольное расследование против Alibaba со стороны китайских властей, что привело к огромным штрафам и ужесточению контроля над всеми IT-компаниями в стране. И данный процесс все еще продолжается: гонения обошлись Ant Group и Alibaba Group Holding по разным оценкам примерно в 850 миллиардов долларов! И это несмотря на официальные заявления китайских властей, которые заверили общественность что, завершили расследование в отношении Ant Group. Последняя заплатила штраф в размере почти 1 миллиарда долларов. Но веру инвесторов это не вернуло. Зарубежный капитал начал исход из различных предприятий КНР.
Ма на некоторое время исчез из публичного поля. Многие предположили, что он был задержан и посажен под арест китайскими спецслужбами за откровенную критику властей. Уход Джека Ма из Ant Group показал всему миру намерения Си Цзиньпина сократить влияние крупных частных инвесторов на экономику Поднебесной. Отныне все масштабные проекты должны согласовываться с партийными бонзами или даже лично с руководителем страны.
Сначала ходили слухи о домашнем аресте Джека Ма, но позднее сообщалось, что его видели в Испании, Нидерландах, Таиланде и Австралии. В ноябре 2022 года появилась информация о том, что миллиардер покинул страну на фоне давления властей, и что он со своей семьей живет в центре Токио.
Однако в последнее время Джек Ма стал все чаще появляться на публике. Летом 2023 года он принял участие в финальном этапе конкурса по математике, организованного Alibaba в Ханчжоу.
Сейчас Ма занимает седьмое место среди богатейших граждан КНР в рейтинге Forbes с состоянием в 24,3 миллиардов долларов. Однако перспективы созданных им компаний (да и его самого) уже кажутся не такими радужными, как 10 лет назад. Тогда казалось, что бизнесмен станет китайским Стивом Джобсом. Но что-то пошло не по плану.
Да и обострение в американо-китайских отношениях оптимизма не добавляет.
Полезное от Онлайн Патент:
→ Что такое Реестр отечественного ПО?
→ Может ли иностранная компания внести свою программу в Реестр отечественного ПО?
→ Как IT-компаниям сохранить нулевой НДС и попасть в Реестр отечественного ПО
